ERBA Groep over de toekomst: “Een compleet pakket en persoonlijk contact zijn belangrijk.”

Zijn vader had een metaalbedrijf in bekistingen, maar Erwin koos in 2005 voor een eigen bedrijf in plaatbewerking. Later kwamen daar buisbewerking en een sociale tak bij. Wij spraken met eigenaar Erwin van Soest over zijn bedrijf, de ontwikkelingen in de buizenmarkt en de samenwerking met MCB.

Vertel eens wat meer over ERBA. Wat doen jullie?

“De ERBA Groep bestaat uit ERBA Veenendaal, ERBA Rotterdam, ERBA Buisbewerking en BVS Sociaal Metaal. We bieden een totaalpakket voor plaat- en buiswerk inclusief zetten, walsen en lassen. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een familiebedrijf met 94 medewerkers.”

Wie zijn de klanten van ERBA?

“We hebben veel verschillende klanten, groot en klein, in de regio en ver daarbuiten. Bij de start van ERBA zeiden we nooit ‘nee’ en dat heeft ons heel veel kleine klanten opgeleverd. Met name uit de machinebouw voor allerlei branches. Veel terugkerende klanten, maar weinig herhaalorders of seriematige producten. Dagelijks beleveren we gemiddeld 60 klanten en we verwerken zo’n 10.000 orders per jaar.”

Zoveel relatief kleine orders vragen om een uitgekiend systeem. Hoe doen jullie dat?

“Die vele productwisselingen vragen om een gestroomlijnd proces. Daar hebben we flink in geïnvesteerd. Bij ons staat er één laseroperator op drie plaatlasers. Dat kan omdat we zowel in Veenendaal als Rotterdam werken met een volledig geautomatiseerd magazijn, samen beschikken we over 1080 palletposities, waarvan 500 voor restplaten. Deze kunnen volautomatisch be- en ontladen worden. Ons systeem weet exact wat er aan restplaten ligt.

Het ERP-systeem bepaalt wat in welke volgorde gesneden wordt en laten we maar een paar dagen vooruit nesten, zodat de vloer niet vol komt te liggen met voorraden die pas later geleverd kunnen worden. Het systeem bepaalt. Soms gaat een plaat dus voor 2 minuten de lasersnijmachine in voor een paar schijfjes. Maar dat kan, omdat het allemaal volautomatisch gaat.

Het ERP geeft bij het uitsorteren ook aan welke pallet op welke volgorde gelost moet worden. Alle producten krijgen een QR-code. Doordat alles digitaal is, kunnen we het product volledig traceren tijdens het hele proces. We snijden ook voor de offshore en voor hijsystemen. Daar is het erg belangrijk dat je certificaten kloppen. Op onze pakbon staat direct welk product uit welke plaat is gehaald en achter de pakbon hangen de certificaten. Eigenlijk verdienen we ons geld met de uitgekiende logistiek om het plaatbewerkingsproces heen.”

Hanteer je dit systeem ook bij de buizenlasers?

“De buizenmarkt is moeilijker te automatiseren dan de plaatbewerking. Voorraadautomatisering is lastig. Bij de buizen kopen we in per order, omdat er zoveel diversiteit is. Reststukken bewaren we nauwelijks. Onder de twee meter kun je namelijk niks automatisch beladen.”

“De buislasers zijn voor ons een mooie aanvulling. Klanten hebben vaak zowel plaat als buis nodig. Sinds 2017 hebben we daarom twee 3D-buislasers staan in Veenendaal. Die zorgen voor zo’n 20% van onze omzet. Beide machines hebben een bundelloader zodat ze volautomatisch beladen kunnen worden en één heeft een steploader aan de voorkant, waarmee we hoeklijnen en enkele stuks kunnen laden.”

Welke ontwikkelingen zie je in de buizenmarkt?

“De markt was groeiende. Dat was vooral software-gerelateerd. Er worden simpelweg steeds meer ontwerpen gemaakt, die niet op de conventionele manier te produceren zijn met zagen en boren. In het verleden zag je de overstap van profielen naar plaatlasersnijden en zetten, omdat je daarmee veel vrijer was in je ontwerp. Nu is die vrijheid ook groter bij profielen door de buislasers en komt dat werk deels terug. Veel plaatlaserbedrijven schaften daarom buislasers aan, maar de grote groei is er nu wel uit denk ik. In de buislasers zelf zie je nog wel enige ontwikkeling. Bijvoorbeeld dat ze uitgerust worden met tapinrichting of met een zogenaamde spoon zodat ze direct tapgaatjes kunnen maken of je aan de binnenzijde van de buis geen spetters krijgt. Daar zal best een deelmarkt voor zijn, maar echt grote veranderingen verwacht ik niet.”

Waarin zit de groei voor de toekomst?

“De toekomst zie ik in een completer pakket. Meer samenstellen, poedercoaten, afbouwen en monteren. Dit om nog completere producten te kunnen leveren. Ik verwacht dat het pure plaatbewerken moeilijk gaat worden. Alle grote plaatbewerkers hebben hun CO2-lasers omgeruild voor fiberlasers. Wij zijn van vier lasers teruggegaan naar drie, maar onze capaciteit is vervijfvoudigd, omdat de fiberlasers veel sneller zijn. Ze zijn ook goedkoper in onderhoud en energie. Dat doet wat met de opbouw van je kostprijs. Vroeger bestond de kostprijs van een plaatwerkproduct uit 50% materiaal en 50% bewerking. Nu zit je al op 85/15… Met alleen vlak snijwerk ga je het verschil niet meer maken.”

“We hebben geen online portaal, maar juist heel veel direct contact met de klanten. De tekening is één ding, zeg ik altijd, maar er hangt net zoveel ongeschreven informatie omheen. Hoe wil de klant het verpakt hebben, wat zijn de lostijden, hoe uitsplitsen op aparte pallets? Die kleine dingen maken het verschil en wij zijn erop ingericht om die extra service te kunnen leveren.” Wij zijn overigens wel met een portaal bezig voor de klanten groep die dit prettig vindt.

Wat doet BVS Sociaal Metaal als onderdeel van de ERBA Groep?

“BVS Sociaal Metaal is een zelfstandig onderdeel van de ERBA Groep waar zo’n 15 mensen werken met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dit onderdeel is ontstaan in 2017 toen de regionale sociale werkplaats verdween en wij besloten dit op te pakken. Wel met een commercieel jasje. Ze richten zich op metaalbewerking en werken samen met ons onder één dak, maar hebben eigen machines en eigen klanten. Naast de diverse klanten met veelal middelgroot seriewerk heeft  BVS Sociaal Metaal heeft inmiddels een mooie samenwerking met het bekende interieur merk K’willem in huis, waarvoor ze duurzame en decoratieve producten maken van (rest)ijzer voor in huis en tuin.”

Waarom kiezen jullie voor MCB als leverancier?

“We hebben maar een handjevol leveranciers en zijn al klant bij MCB vanaf onze allereerste dag. Het brede assortiment, de snelle levertijd en kwalitatieve aanlevering zijn voor ons belangrijk. Vanwege ons geautomatiseerde magazijn wil je kwaliteitsplaten hebben: vlak, weinig spanning en strak gestapeld. Daarnaast is de diversiteit groot, we hebben plaat en buis nodig én in verschillende kleine pakketjes. Daar is MCB goed in.”

Hoe ervaren jullie de samenwerking met MCB?

“Prima, met Ton van Dijk als accountmanager hebben we een ‘oude rot’ met veel kennis. Dat is fijn. We maken uiteraard gebruik van het online portaal en zijn ook bezig met het maken van directe koppelingen met ons ERP-systeem. Dat is heel makkelijk en handig, maar ik vind het belangrijk dat je iemand hebt waar je op terug kunt vallen. Iemand die je even kunt bellen, die meedenkt in oplossingen, de markt en materialen kent en je informeert over ontwikkelingen daarin. Die aanspreekpunten moeten er blijven. Gelukkig is dat goed geregeld bij MCB.”